1712 à 1786: Frédéric II le Grand
Frédéric II, fils de Frédéric-Guillaume Ier (surnommé „le Roi-Sergent“) et de Sophie- Dorothée de Hanovre, est roi de Prusse de 1740 à 1786.
Son père lui dispense une éducation extrêmement rigoureuse et militariste ce qui prêta à de nombreux conflits entre père et fils prête par la suite, ce dernier s‘intéressant plutôt à l‘art et à la musique qu'à l'art de la guerre.
Fasciné par la philosophie des lumières et lié d‘amitié avec Voltaire, Frédéric II établit l‘absolutisme éclairé en Europe: d‘après lui, le roi, tout en restant souverain unique, doit conformer ses intérêts personnels à la raison d‘État et agir au service du bien-être de ses sujets (« Le roi est le premier serviteur de l'État. »). Ainsi, le monarque lance une série de réformes aboutissant par exemple à des améliorations du système judiciaire (abolition de la torture), au renforcement de l'administration centralisée, au développement du système éducatif, à la promotion des activités économiques, au défrichement de grandes surfaces, à l'implantation de nouveaux colons ou encore à la liberté de religion.
Au niveau de la politique extérieure, les trois guerres silésiennes (1740 à 1763) menées contre l‘Autriche permettent d‘agrandir les richesses de la Prusse et de mieux l‘abriter des influences extérieures.
Ainsi, la Prusse réussit à s‘imposer comme cinquième grande puissance pour former une pentarchie européenne avec l‘Autriche, l‘Angleterre, la France et la Russie.
Frédéric II, ardent défenseur des vertus prussiennes telles que zèle et discipline, joue un rôle essentiel pour la construction d‘une identité allemande et pour son rayonnement à l‘étranger.
Schüler/innen des Gymnasiums Papenburg
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