1543: Nicolas Copernic
En mars 1543, l'œuvre magistrale de l'astronome polonais Nicolas Copernic, « De Revolutionibus Orbium Coelestium », est imprimée à Nuremberg. C'est Georg Joachim Rheticus, élève du grand chercheur, qui a initié, peu avant la mort de son maître, la publication de cet ouvrage.
Les travaux de Copernic aboutissent à une rupture radicale avec le géocentrisme qu'il remplace par la théorie de l'héliocentrisme. Cette rupture équivaut à une véritable révolution scientifique, la « révolution copernicienne ».
Nicolas Copernic, né en 1473 à Toruń, est le fils d'une famille germano-polonaise appartenant à la bourgeoisie. Il apprend très tôt à lire et à écrire en latin, langue officielle à cette époque. Grâce à l'intervention de son oncle Lucas Watzenrode, évêque de Varmie, il devient d'abord étudiant à l'Académie de Cracovie et se rend ensuite en Italie pour poursuivre ses études aux universités de Bologne, de Padoue et de Ferrare. De retour en Pologne, le jeune scientifique s'installe en Varmie où il occupe plusieurs fonctions au sein du diocèse. C'est à Frombork qu'il conduit ses recherches astronomiques.
Vrai penseur de la Renaissance, Copernic ne limite pas ses recherches à l’ astronomie mais se consacre aussi à la médecine, à la cartographie, à l'histoire et à la culture de l'Antiquité. Il publie plusieurs ouvrages, obtient le titre de docteur en droit canon et écrit également des poèmes. Avec son Discours sur la frappe des monnaies, il jette les bases d'une loi économique, appelée la loi de Copernic- Gresham.
PSP 5 im. Bolka I Świdnickiego w Strzelinie, Piotr Rozenek
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