1517: La Réforme

Luther à la diète de Worms

La Réforme a lieu dans une époque transitoire : le Moyen Age touche à sa fin pour céder la place aux temps modernes, marqués par une nouvelle image de l'homme (l'humanisme), une nouvelle conception de l'univers (l'héliocentrisme) et la découverte de nouvelles terres (par exemple l'Amérique en 1492). Mais cette période connait également des innovations techniques telles que l'imprimerie à caractères mobiles inventée par Johannes Gutenberg, qui permet une diffusion large, rapide et relativement peu coûteuse des œuvres de Luther à l'échelle du pays.

Martin Luther, né le 11 octobre 1483 à Eisleben (Allemagne centrale), étudie d'abord le droit, mais entre ensuite dans un monastère pour se consacrer dorénavant aux études théologiques. Suite à son ordination et après avoir été reçu docteur en théologie, il obtient une chaire d'études bibliques à l'université de Wittemberg en 1512. La question essentielle pour lui est la suivante : Comment trouver un Dieu miséricordieux : par le sacrifice, le regret ou la pénitence ? Après avoir étudié la Bible en profondeur, Luther est convaincu qu'une foi solide suffit pour obtenir la grâce de Dieu. L'Église perd ainsi son rôle d'intermédiaire et les indulgences, achetées par les croyants afin d'éviter le purgatoire, deviennent superflues. Le 31 octobre 1517, Luther affiche sa critique en 95 thèses, connue peu de temps après dans l'empire entier, sur la porte de l'église du château de Wittemberg. À plusieurs reprises, Luther est sommé par l'Église de se rétracter. Mais en 1521 encore, Luther s'y oppose lors du Reichstag de Worms devant l'empereur Charles V, provoquant ainsi son excommunication. Les événements qui suivent mènent à la division de l'Église universelle, que Luther comptait seulement réformer, en deux confessions, ce qui aura, par la suite, un impact important sur le cours de l'histoire européenne. À travers sa traduction allemande de la Bible, Luther réussit à établir pour la première fois un allemand standard compris dans toutes les régions du pays.

Schüler/innen des Gymnasiums Papenburg